La salicorne japonaise : le “légume herbe” croquant et iodé
Si vous aimez découvrir des légumes originaux, la salicorne japonaise (Salsola komarovii), connue au Japon sous le nom d’okahijiki, va sûrement vous séduire. Son nom signifie littéralement “algue des champs”, et c’est vrai qu’elle ressemble à une petite algue verte poussant sur la terre ferme !
Un légume croquant venu du Japon
L’okahijiki est cultivée au Japon depuis des siècles. Ses tiges fines et croquantes rappellent les filaments d’une algue, mais sa texture est plus ferme et légèrement juteuse. Son goût ? Un mélange subtil entre l’épinard tendre et une pointe iodée rappelant la mer.
Riche en vitamines (A, C, K) et en minéraux comme le potassium et le magnésium, l’okahijiki est un allié santé parfait pour accompagner les plats légers.
Comment semer et cultiver la salicorne japonaise ?
Le semis de Salsola komarovii
Le semis des graines de salicorne japonaise se réalise au printemps (mars à mai), dès que les températures se stabilisent autour de 15–20 °C. On la sème en godets à l’intérieur pour anticiper, ou directement en pleine terre/jardinière une fois les risques de gel passés. Vous semez à 0,5 cm de profondeur, en recouvrant légèrement de terre fine, en gardant le sol humide mais bien drainé. La levée prend en général 7 à 10 jours.
La culture de l'Okahijiki
La salicorne japonaise se plait dans des endroits ensoleillés, mais tolère une légère mi-ombre. Avec une sol léger, drainant, un peu sableux si possible (pour rappeller son habitat côtier). Il faut arroser régulièrement surtout en pot. L’okahijiki aime l’humidité mais pas l’eau stagnante. Certains jardiniers ajoutent une petite poignée de sel marin dans l’arrosage de temps en temps pour renforcer le goût iodé et simuler son milieu naturel.
Comment récolter l'Algue de terre ?
Quand ? 6 à 8 semaines après semis.
Comment ? Coupez les jeunes tiges tendres (10–15 cm) avec des ciseaux, en laissant la base pour qu’elle continue de produire.
Durée de récolte : de mai à septembre, selon les conditions.
Utilisation : consommez-la rapidement pour profiter de son croquant et de sa fraîcheur, mais elle se conserve 2–3 jours au réfrigérateur dans un linge humide.
Recette : Salade fraîche d’Okahijiki au sésame
Une recette simple et rapide pour apprécier toute la finesse de la salicorne japonaise.
Ingrédients (pour 2 personnes)
100 g d’okahijiki (salicorne japonaise)
1 c. à s. de sauce soja
1 c. à s. de vinaigre de riz
½ c. à s. d’huile de sésame grillé
1 c. à c. de graines de sésame grillées
Facultatif : quelques fines lamelles de gingembre frais
Préparation
Coupez les racines, rincez bien les tiges, puis faites-les blanchir 1 minute dans l’eau bouillante salée. Plongez-les immédiatement dans de l’eau glacée pour garder leur croquant et leur belle couleur verte.
Mélangez dans un bol la sauce soja, le vinaigre de riz et l’huile de sésame.
Egouttez l’okahijiki, déposez-le dans un saladier, arrosez de sauce, puis parsemez de graines de sésame et éventuellement de lamelles de gingembre.
Cette salade est parfaite en entrée légère, ou en accompagnement d’un bol de riz et de poisson grillé. L’okahijiki, avec son côté iodé et croquant, rappelle la mer tout en restant un légume terrestre. Une petite touche japonaise raffinée qui surprend à coup sûr !